Thinking Parallel이란 블로그에서 작년 초에 Erlang을 만든 Joe Armstrong과 Parallel Programming에 대한 인터뷰를 나눈 것이 있더군요.

Joe Armstrong은 Erlang의 창시자답게 shared-memory programming과 message passing 중 어떤 방식이 더 좋냐는 질문에 shared memory에서 lock 잡다가 문제 생기면 회복할 방법이 없음을 강조하며 적극적으로 message passing 스타일을 옹호하고 있습니다. 대신 trasactional memory는 살짝 message passing과 같이 끼워서 괜찮다는 식으로 넘어가고 있습니다.

parallel programming의 미래가 pure message passing에서 온다는 부분은 저는 동의하기가 약간 어렵습니다. pure message passing의 많은 장점에도 불구하고, 여전히 mutable한 shared state로 표현하는 데이터 구조가 가장 직관적인 경우가 너무 많기 때문입니다. 일례로, 웹개발자가 가장 애용하는 DOM tree는 타고 나기를 mutable shared state의 집합이니깐요.

pure message passing을 이용한 간단한 parallel programming model도 Erlang의 장점인 것을 분명하지만, 저는 분산 컴퓨팅(distributed computing)이나 결함허용(fault-tolerant) 관련된 기능을 프로그래밍 언어에 잘 녹여 넣은 부분을 더 높게 평가합니다. 실제로 Ericsson의 스위치, 라우터 장비에서 안정적으로 돌아간 경력이 있기도 하고요.

멀티코어 시대의 새로운 분산 프로그래밍 모델은 앞으로 소프트웨어가 풀어야할 가장 큰 과제입니다. Erlang이 좋은 모델을 제시한 것은 분명하지만, 멀티코어 문제가 Erlang이 이야기하는 pure message passing 모델만으로 해결될 것 같지는 않다는 게 제 생각입니다.

위키북스에서 “조엘 온 소프트웨어” 저자로 유명한 조엘이 쓴 똑똑하고 100배 일잘하는 개발자 모시기를 보내주셔서 읽어봤습니다. 개발자를 선발하고 개발 조직을 운영하는 방법에 대해 저자의 생각을 아주 명료하게 전달하고 있는 책이더군요.

초일류 프로그래머는 초일류 제품을 만들고 회사를 먹여 살리기 때문에 개발자를 뽑는 일은 사운을 좌지우지할 정도로 중요한 일임에는 틀림이 없습니다. 가장 잘하는 개발자와 못하는 개발자의 생산성 차이가 10배 이상이라는 연구 결과는 아주 많습니다. 10x Software Development

하지만 작은 회사에서 귀하신 몸인 “슈퍼 개발자”를 모셔오기란 무척 힘들기 때문에 조엘의 회사인 포크 크릭 소프트웨어사는 아직 졸업이 한참 남은 대학생들을 인턴으로 받아서, 감동과 환희를 선사한 후에 끈끈한 관계를 유지해서 회사로 데려오는 전략을 많이 쓰고 있습니다.

조엘의 논리는 괜찮은 개발자들은 이미 대학교 1-2학년 때 성숙한 경지에 접어든다는 것이죠. 심지어 고등학교 때부터 미리 계약해 두고 후원하는 것까지 생각하고 있다는 조엘입니다.

저도 예전에 상당한 쇼킹한 후배에 대한 기억이 있습니다. 대학 신입생 환영회에서 이야기하다보니 한 후배는 자기가 중고등학교 때 이미 운영체제로 FreeBSD와 리눅스를 쓰고 C/C++, 자바도 아닌 헤스켈로 코딩을 해왔다더군요. 특별히 옆에서 누가 가르쳐준 것도 아니고 그냥 혼자서 말이죠. (그냥 한 두번 HelloWorld 짜본 것이 아니고 상당히 잘한다는 사실은 나중에 알게 되었습니다)

컴퓨터도 음악이나 미술처럼 태어날 때부터 신동들이 있는 걸까요? 메릴랜드에서 교환학생 할 때도 Cyclone이랑 언어 만드는 쪽에 연구참여 하려고 찾아가서 Cyclone 연구는 주로 누가 하냐고 물었더니, 메릴랜드대, 하버드대, AT&T와 더불어 고등학생 1명이 한다더군요. 처음에는 영어가 딸려서 잘못 들은 줄 알았습니다.

리눅스에도 예전에 커널 maintenance 하는 애중에 굉장히 어린 친구가 있었던 걸로 아는데, 암튼 슈퍼 히어로가 많은 분야인 것 같습니다. 중언부언했는데, 결론을 말하자면 그런 슈퍼 인재를 잡는 회사는 땡잡는 다는 것 정도랄까요?